El blog E-Ciencia, en su última entrada, promueve una votación para elegir el material real con más posibilidades de ser sacado en una película de ciencia-ficción. En la lista podemos encontrar sustancias tan estrambóticas como la espuma de metal, usada como aislante y presente, por ejemplo, en la piscina de Beijing; los tejidos electrónicos (e-textiles), creados a partir de componentes electrónicos y que pueden ser empleados para fabricar ropa y objetos de uso militar que ayuden a detectar al enemigo; o los nanotubos de carbono, estructuras que comparten una base de grafeno con otras sustancias como el grafito y fullereno, y que están siendo estudiadas por su capacidad para sustentar la tensión provocada por su propio peso por tiempo indefinido.
Sin embargo, si hay una sustancia que destaque por encima de las demás es el llamado aerogel. Compuesto en su origen a partir de dióxido de silicio puro y arena -mismos materiales necesarios para producir cristal- se trata de un material muy poco denso, producido a partir de un gel al que se le ha substraido todo el líquido por gas, de manera que adquiere una composición especial que le convierte en la sustancia sólida más ligera del mundo.
El aerogel tiene una apariencia fantasmagórica, casi irreal, frágil; sin embargo sorprende por su capacidad para soportar más de 1000 veces su propio peso y, sobre todo, por ser uno de los mejores aislantes contra el calor. Tal y como podemos ver en el primer vídeo, una fina lámina de aerogel es capaz de soportar la llama de un mechero bunsen sin que la mano del científico se queme. También ha sido utilizada para atrapar partículas microscópicas, siendo empleadas con este fin láminas de aerogel en la sonda espacial Stardust que investigó el cometa Wild 2 en 2004.
En este segundo vídeo podemos disfrutar de una presentación de materiales realizados a partir de Aerogel en la empresa de nanotecnología Aspen.
Como vemos, una prueba de que la ciencia puede ir más rápido que la propia imaginación.
Fuentes:
General / E-Ciencia.
Graphene /Materialstoday, Tendencias21 y Wikipedia.
Nanotubo /Wikipedia, Oviedo.es y un trabajo de Luis Francisco Villegas guardado en google docs.
Fulereno /Wikipedia.
E-textiles /ECE Virginia Tech, y Nanotechnow.
Aerogel / Wikipedia, superchicos.net, fisicanet.com, united nuclear y la Nasa.
Estupendo el descubrimiento pero penoso desde este punto de vista.
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Es seguro que en las altas esferas de eso que se llaman Pentágono, estarán los militares, alucinando,babeando, completamente ahítos de hacerse masturbaciones mentales, ideando,pensando,maquinando en la forma en que eso puede ser un nuevo material militar con el que poder tener una cierta capacidad ofensiva contra – por ejemplo- usarlo contra el Eje del Mal.
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Es seguro que habrán ido como super subnormales netos,bañados en su espesa baba a visitar a Jorge Arbusto, Alias George Bush y en la asética alfombra del despacho oval, le habran demostrado la capacidad que puede tener si hacen unos bozales o látigos a los presos de Guantánamo, o si lo mezclan con la celulosa del papel y se imprimen koranes con los cuales se queden atontados los taliban,o si lo alean con las balas y estas se convierten en proyectiles inteligentes que vallan directamente a la cabeza de los extremistas islámicos, en vista de la ceguera total que tienen en atrapar a los cabecillas.
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Ese plano del conocimiento está a demasiados años luz del resto de la gente, pero existen materiales con sorprendentes cualidades de uso muy común en la vida diaria de los humanos.
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Veamos.
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El uso de los catalizadores en la obtención de los combustibles actuales y que sin los cuales sería imposible su producción.
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Existe un mineral, llamado zeolita, el cual su estructura es una serie de tubos, o como se llama nanotubos que por la simple acción electrónica, por medio de la deposición de un metal noble, o raro, como el platino,el gadolinio,el rodio,el cobalto etc. ¿Qué es lo que hacen por ejemplo en el queroseno, conocido como la gasolina de aviación?. Los componentes estos son casi imposibles de poder extraerlos mediante destilación.Cómo lo hacen:
De modo gráfico esto es un compuesto enumerado desde el 1 al 16, que es el queroseno e interesa el extraer las parafinas lineales desde el nº 7 Heptano al Tetradecado el nº 13.
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Como tiene un determinado diámetro los “tubos” la zeolita y en ellos están depositados átomos de platino, con presión y temperatura se hace pasar una corriente a través de ellos.Estas moleculas de parafinas e van a quedan dentro del agujero e imposible de que sacarlas si no es mediante la calcinación del mineral a alta temperatura en presencia de oxígeno del aire.
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Cuando se ha saturado, es decir que sale aguas abajo queroseno puro el mismo que entra, se le mete una corriente de una parafina ligera como puede ser el Isooctano, un isómero del octano y “barre” todas las presentes que se han quedado fuera de estas retículas.
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Luego pues con ayuda de Pentano mezclado con más Isooctano, si se puede extraer esto, o sea saca las que están dentro y en esta corriente salen todas hasta quedar completamente vacíos estos nanotubos.
¿Cómo se extrae?. Pues con una simple destilación.Se evapora con poco vacío el pentano/isooctano y tenemos las parafinas deseadas. Si de desean otras sólo basta el elegir el metal en forma de sal deponerlo simplemente y tener otra zeolita dispuesta a atrapar la que se desee. Baste ponerla en un medio acuoso, depositar la sal, dejar un tiempo de impregnación, lavarla con agua, desecarlar y colocarla en el reactor.
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Todos los combustibles en la actualidad se hacen por medios de estos ingeniosos procesos.
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Un científico muy renombrado está en un modelo cinético de usar estos minerales para hacer medicamentos diana, ¿ qué es esto?.
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Se trata de encontrar el modelo cinético de cada célula que en su conjunto forma un tumor canceroso determinado.
Cuando se tenga el tipo de estructura media de cada proteína e identificados los aminoácidos, la llegada de este grano de mineral es así:En el interior de los nanotubos irían elementos químicos más fuertes electrónicamente y se formaría un intercambio, los de la zeolita ocuparían el lugar de la cadena protéica y estos ocuparían el lugar en el interior del nanotubo.Al romperse el equilibro químico/electronico en la estructura protéica de la célula “rebelde” esta se colapsaría dando consigo a la desaparición del tumor maligo porque formaría un metabolito igual que la urea u otras materias que salen por la orina.De aquí que se le llamen: Futuros medicamentos diana, porque atacan donde es efectivo un intercambio electrónico, en este caso el que se encuentre en la estructura protéica de la célula a extrminar.
Interesante lo de la Zeolita, buscaré al respecto.