Música de Bolsillo: Big Band

Zapatos brillantes en la vieja Chicago, racimos de negros en las plantaciones de Alabama y el desenfreno de cornetas y saxofones en las fiestas, de faldas abultadas y hombres con piernas duras como alambres; orquestas en húmedos barracones,  guitarristas malditos que desafiaron a la muerte… Eso y no otra cosa fueron los gloriosos años veinte.

Desde luego para un enorme porcentaje de la sociedad no eran los felices años veinte que ahora vemos en los libros de textos. No entraré en las discriminaciones raciales ni en el desarrollo armamentístico de los países ni en tantas otras cosas. Desde luego las fiestas eran de una minoría que estallaba enfervorecida por la música de las grandes bandas nacidas del jazz. Pura magia de chamanes como Fletcher Henderson, Count Basie o Duke Ellington que movieron al son de sus orquestas a todo un país que vivía en la calma feliz antes de la tempestad.

Al amparo del jazz, nació el movimiento swing que fue desarrollado por Henderson o Ellington, genios que explotaron en sus obras la improvisación y la fuerza de una raza, hundiendo fuertemente sus raíces en la música que venía haciéndose en los estados negros del sur, en el blues y, de forma más lejana, en la música coral afroamericana del XIX. Todo esto que podría ser pura teoría, alcanza su cenit a finales de la década de los veinte, y, sin embargo, tras ochenta años esta música sigue despertando desenfado e inocencia.

A ratos suena a juegos y a fiesta, a botellas de alcohol y negras espumosas que brincaran en mitad de un charleston en el caso de Fletcher Henderson; en Count Basie la calma se hace más fuerte y sale a la superficie con una mayor elegancia; Ellington es el más oscuro, el más vibrante y el que acabará por terminar la hilera de los grandes nombres, gozne entre en swing de las big band de los 20 y los pequeños grupos de jazz y swing que a partir de los 30 renuevan el viejo sonido sureño.

En definitiva, una época dorada que sigue mostrando su inocencia medida en compases improvisados, en el vuelo de las negras manos de aquellas viejas orquestas de las plantaciones del sur hacia las grandes avenidas de New York y Chicago.