“La Capilla Sixtina de la pelota” en pleno barrio de Chamberí

Si cualquiera de nosotros se diera un paseo a lo largo de la calle Marqués de Riscal, justo a un paso del mismísimo Paseo de la Castellana de Madrid, a primera vista no notaría nada extraño en la arquitectura de sus centenarias fachadas. Estoy seguro que no nos percataríamos de una de las mayores obras de arte neomudejar que existen en nuestro país. Parece extraña esta afirmación ¿verdad? Pues sintiéndolo mucho debo decir que, aunque extraña que nos parezca, es totalmente cierta.

Cartel Beti Jai. Fuente: Flickr

En la calle Marqués de Riscal, en pleno barrio de Chamberí, a la altura del número siete, seguramente observaremos una fachada llena de viejos y oxidados andamios, más propios de un edificio en ruina que del único frontón de estilo neomudejar que actualmente existe en todo el mundo. Se trata del frontón Beti-Jai, una de las “joyas de la corona” de la arquitectura madrileña del siglo XIX.

Un espacio deportivo que abrió sus puertas el 29/04/1894 (a punto de cumplir 115 año),y en 25 años abierto al público como frontón situó a la cuidad de Madrid como uno de los centros neurálgicos del juego de la pelota vasca. Fue construido por el arquitecto cántabro, Joaquín de Rocuba, autor entre otros del Teatro Arriaga de Bilbao, el propio ayuntamiento de la capital vizcaína o la plaza de toros de Málaga. En su interior se han albergado más de 4000 espectadores para presenciar los encuentros de pelota.  En aquella época, a finales del XIX, eran muchos los frontones que se repartían por toda la capital española, Jai-Alai Madrileño (1981), Frontón de Santa Engracia (1982), Frontón del Retiro (1982)… aunque lamentablemente hoy no podemos disfrutar de ninguno de ellos debido a su desaparición por la especulación del ladrillo.

En 1919 el frontón Beti-Jai cierra sus puertas y desde entonces infinidad de actividades han pasado por sus instalaciones: comisaria en la Guerra Civil española, taller de coches y actualmente se encuentra en un estado de abandono sin precedentes, incluso fuera de las limitaciones que marca la ley.

Tras su progresivo deterioro se esconden varios intentos fallidos de acometer, lo que en los últimos años conocemos como un “pelotazo inmobiliario”. A día de hoy, la propiedad del edificio, compuesto de unos 4000 metros² , pertenece a una empresa privada que compró el terreno en el año 1998 a cambio de algo menos de 2,4 millones de euros. Un precio bastante bajo si tenemos en cuenta de la situación del edificio dentro de la cuidad de Madrid, pero desorbitado si observamos que el Frontón Beti-Jai fue declarado Bien de Interés Cultural en el año 1991, lo que hace que carezca de valor económico.

¿Toda una incógnita que dura algo más de 10 años? ¿Habrá una recalificación de terrenos? ¿El Ayuntamiento de Madrid o el Gobierno Regional moverán pieza para que no perdamos un monumento tan importante?

Lo que tengo claro en todo este caso es que el tiempo dictará sentencia y no siempre lo más justo es lo que sucede en realidad… aunque como dicen los más sabios del lugar “la esperanza es lo último que se pierde”.

“Salvemos el frontón Beti-Jai”

Cartel Beti-Jai. Fuente: Flickr

En el último trimestre del pasado año se forma en la barriada de Chamberí una plataforma ciudadana que lucha por la conservación, rehabilitación y restauración del frontón Beti-Jai, bajo el nombre de “Salvemos el frontón BETI-JAI”.

Esta plataforma ciudadana viene haciendo diversas actividades para dar a conocer el verdadero estado del edificio y destapar los diferentes intereses que se esconden detrás del abandono que sufre el frontón.
El pasado 19 de enero convocaron una acción reivindicativa con el lema “Pelota, si, pelotaozo, no” donde dieron muestras de los que están dispuestos hacer por salvar este edificio.
Además han habilitado un libro de firmas on-line donde cualquier internauta pueda firma y unirse a esta bonita causa aunque no resida en Madrid.

Mas información

Página web “Salvemos el frontón Beti-Jai”